Un séminaire Redemptoris Mater pour le Moyen-Orient

Le 25 mars 1995, le Patriarche Copte Catholique et le Patriarche Chaldéen, appuyés par sept Évêques de tout le Moyen-Orient, écrivent à l’alors Préfet de la Congrégation pour les Églises Orientales, S.E. Achille Card. Silvestrini :

« Aujourd’hui, après 18 ans que nos premières Églises se sont ouvertes à l’expérience du néocatéchuménat, nous pouvons constater que ces catéchèses systématiques et permanentes forment de petites communautés qui incarnent une Parole prophétique et précieuse pour nos chrétiens qui vont souvent à l’Église avec une piété rituelle séparée de leur vie pratique… Par exemple, comme réponse à la plaie de l’émigration, nous assistons à des témoignages de familles qui renoncent à de bonnes offres de travail à l’étranger pour rester dans le petit troupeau du Christ, dans cette terre à grande majorité musulmane… Mais, à nous pasteurs, la chose qui nous donne le plus de courage et d’espoir pour continuer à lutter au milieu de tant difficultés, c’est de voir que de ces communautés surgissent des vocations sacerdotales, qui, outre à être en pleine communion avec les enseignements de l’Église, apprennent à collaborer entre eux et avec les fidèles laïcs ; et ceci nous semble très important pour affronter la Nouvelle Évangélisation aussi dans nos Églises Orientales ».

En septembre 1995, un petit groupe de séminaristes arrive au Caire. C’est l’embryon du Séminaire Éparchial Interrituel International Missionnaire Redemptoris Mater qui sera érigé par S.B. Stephanos II Card. Ghattas, patriarche des Coptes catholiques en collaboration avec S.E.R. Mgr Boutros Taza, évêque des Arméniens catholiques pour le l’Égypte et le Soudan et S.E.R. Mgr Youssef Dergham, évêque des Maronites pour le l’Égypte et le Soudan le 30 novembre 1997.

Dans une lettre à la Fondation Ambrosienne Saint Marc de Milan, le Patriarche Stephanos II Card. Ghattas explique que

« ce Séminaire est né après avoir reçu des demandes répétées de confrères Évêques de plusieurs nations pour avoir des prêtres de langue arabe et après avoir évaluer son importance vitale pour nos Églises Orientales ; dans l’histoire de l’Église, en effet, l’élan missionnaire a toujours été un signe de vitalité... et de salut des communautés locales (Redemptoris Missio 2; Exhort. Apost. Une espérance nouvelle pour le Liban 82.84) ». Au Cardinal Joachim Meisner, alors archevêque de Cologne, il écrivait le 7 juin 1997 : « Je souligne l’urgente nécessité… en mon nom et en celui d’autres évêques du Soudan, de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, d’un Séminaire International en langue arabe. Les chrétiens de nos Églises, comme vous le savez, se sentent toujours plus pressés entre la pression d’un intégrisme musulman croissant d’une part, et un séduisant libéralisme économique et moral de l’autre. Différents évêques, de rites divers du monde arabe me font parvenir de nombreuses demandes de prêtres de langue arabe qui sachent persévérer avec espérance chrétienne et discernement prophétique parmi ces nations ».

Le Séminaire Éparchial Interrituel International Missionnaire Redemptoris Mater a donc pour mission de former des prêtres qui soient des hommes de prière, missionnaires, experts en humanité, amants du propre rite. Formés dans un contexte interrituel, ils peuvent aider les chrétiens à être unis afin de devenir un signe de salut pour les peuples de la région. De cette façon se réalise le souhait du décret Optatam Totius du Concile Vatican II, selon lequel, les futurs presbytres doivent être

« pénétrés de ce véritable esprit apostolique qui les habituera à dépasser les limites de leurs propres diocèse, nation ou rite, pour subvenir aux besoins de l’Église entière, prêts au fond du cœur à prêcher l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre » (OT 20).

Destiné à l’apostolat missionnaire au Moyen-Orient, au Soudan, en Afrique du Nord et auprès des minorités catholiques orientales dans le monde, le Séminaire Redemptoris Mater veut en outre réaliser la collaboration entre les Églises d’Occident et d’Orient en accueillant des vocations du monde entier et pour le monde entier.